Para conmemorar el día de los Océanos necesitamos saber lo importante que son para nosotros y poder protegerlos. Los océanos cubren más de dos tercios de la superficie de la Tierra, albergan miles de especies y proporcionan una cantidad de oxígeno clave para la vida en el planeta.
Este año el lema elegido por la Organización de Naciones Unidas para la edición 2023, Día Mundial del Océano, es: “Planeta Océanico: Las mareas/corrientes están cambiando”. Tras dos décadas de negociación, la ONU aprobó en el mes de marzo un tratado global para protegerlos. Un acuerdo para blindar el océano y su biodiversidad mar adentro.
Se reconoce cada 8 de junio el rol fundamental que cumplen en el planeta. Representan el principal pulmón del planeta, son responsables de generar gran parte de su oxígeno y albergan la mayor parte de la biodiversidad de la Tierra.
El propósito del Día es informar sobre el impacto de los humanos en el océano, desarrollar un movimiento mundial de apoyo y unir a la población en un proyecto para la gestión sostenible de nuestros mares.
SUSTENTO PARA VIVIR
Los océanos abarcan más del 70 % de la superficie de nuestro planeta. Se convierten en esenciales para la vida y el sustento de la humanidad, todos los seres vivos.
Además, contienen el 96 % de toda el agua de la Tierra, el resto es agua dulce que se encuentra en forma de ríos, lagos y hielo.
Un claro ejemplo de su importancia radica en el hecho de que producen al menos la mitad del oxígeno que respiramos. Son capaces de absorber casi el 30% del dióxido de carbono que emiten los humanos, amortiguan los efectos del cambio climático.
Por un lado, los océanos son vías principales para el transporte marítimo de mercancías a nivel global. Los barcos transportan una amplia variedad de bienes, desde productos manufacturados hasta materias primas, y facilitan el comercio internacional. Los puertos marítimos actúan como centros logísticos y generan empleo, actividad económica en las áreas circundantes.
Los océanos también proporcionan recursos pesqueros y acuícolas que son fundamentales para la seguridad alimentaria y la economía. La pesca y la acuicultura marina son industrias importantes que generan empleo, ingresos y exportaciones en muchos países. Además, los subproductos de la pesca, como el aceite de pescado y el colágeno marino, se utilizan en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética.
Por último, las áreas costeras y los ecosistemas marinos atraen a millones de turistas cada año.
Diversidad biológica
Los océanos contienen una asombrosa diversidad biológica, con una amplia variedad de especies y ecosistemas únicos:
- Especies marinas: son el hogar de una gran cantidad de especies marinas, desde organismos microscópicos hasta mamíferos marinos y enormes criaturas como las ballenas. Se estima que existen alrededor de 230.000 especies identificadas, pero los expertos creen que aún hay muchas más por descubrir. Según la ONU, cerca del 90 % de las grandes especies marítimas de peces están mermadas.
- Arrecifes de coral: son ecosistemas increíblemente diversos y coloridos. Albergan una variedad de corales, peces, crustáceos, moluscos y otros invertebrados marinos. Son considerados los «bosques tropicales» del océano debido a su riqueza biológica y su importancia como hábitat y fuente de alimento para muchas especies. En concreto, los arrecife de coral, aunque solo suponen el 1 % del fondo marino, albergan más del 25 % de la vida marina, y están en serio peligro por la acción humana que ya ha destruido la mitad de ellos.
- Biodiversidad costera: Los ecosistemas costeros, como manglares, estuarios y marismas, también son ricos en diversidad biológica. En estos hábitats se encuentra una gran variedad de especies de plantas, aves, peces, crustáceos y otros organismos adaptados a vivir en áreas donde el océano se encuentra con la tierra.
- Vida en aguas profundas: Las profundidades del océano albergan formas de vida únicas y adaptadas a las condiciones extremas, como la falta de luz solar y la alta presión. Organismos como los peces abisales, calamares gigantes y extrañas criaturas como las medusas y los organismos bioluminiscentes son ejemplos de la fascinante biodiversidad de las aguas profundas.
- Migración y conectividad: Los océanos también son importantes para la migración de especies, como las ballenas, las tortugas y las aves marinas. Estos animales recorren grandes distancias a través de los océanos, conectando diferentes hábitats y contribuyendo a la dispersión de nutrientes y la conservación de la biodiversidad.
Sin embargo, pese a que conocemos desde hace décadas la importancia del océano para nuestra supervivencia, los expertos alertan de múltiples amenazas para su conservación. Entre otras, la contaminación marina y la acidificación, el calentamiento global, la difusión de especies invasoras o la sobrepesca.
